6月3日，中国国家队在主帅邵佳一率领下兵发狮城，挑战新加坡队；几乎同一时间，中国U23国家队（又称男足亚运队，03/04年龄段）正在贵阳与塔吉克斯坦U21进行两场热身赛。按计划，两队将在9日结束各自比赛任务后于大连会师。但据最新消息，届时国家队与U23国家队并不会如外界传闻般合并为“大国家队”，也不会在彼此间安排任何热身赛，人员交流更是尚无定论。
外界原本认为，距离名古屋亚运会仅剩三个月，各方资源理应向U23倾斜，但国家队亚洲杯的备战任务同样艰巨。邵佳一上任仅半年，只组织了两期集训，从洲际大赛的周期性和系统性来看，时间远不够用。相比之下，安东尼奥从执教国少、国青到U23已有近七年，期间带队征战过U20亚洲杯和U23亚洲杯，与球员彼此熟悉，队伍组建成熟。或许正因如此，6月国家队征召了李昊、杨希、王钰栋等多名U23球员，但未输送任何超龄选手。
这与2023年亚运会前的做法截然不同。彼时扬科维奇执教的国家队在大连热身缅甸和巴勒斯坦，久尔杰维奇执教的亚运队在金华对阵韩国亚运队，国家队不仅将所有U23球员放回亚运队，还支援高天意、谭龙、巴顿三名超龄提前合练。如今时过境迁，考虑到各方需求差异和队伍背景不同，两队选择了“分而治之”。
通过近两天在上海的集训，国家队释放出“独立”和“专注”的信号。战术上，国家队与U23完全不同，用人思路也有区别。邵佳一上任半年仅组织两期集训、踢了5场比赛，很多球员对新战术的理解和适应仍需提高。前两期集训人员流动性大，在有限时间里学习新知识点的机会屈指可数。例如3月出战国际友谊赛时，队伍一边备战一边传授战术，时间极为紧张。因此，能在9日对阵泰国后争取到一周“加练”，对保持球队完整度和整体性至关重要，尤其是下期集训缺少U23国脚和超龄选手时，这一周将直接服务于亚洲杯备战。
而中国U23国家队在结束遵义、贵阳的热身后，转战大连还将继续实战。据悉，球队在12日和15日将与中国香港U23代表队交手两场，期间无暇与中国国家队热身。这也符合安东尼奥的执教原则——他向来要求热身对手有较高水平，坚决拒绝与国内俱乐部比赛。
即将前往大连的中国香港U23代表队阵中，多数球员属03/04年龄段，还有多名超龄选手助阵，包括曾效力南通支云的32岁中卫李毅凯、前石家庄功夫25岁中场余在言、26岁前锋潘沛轩等，甚至40岁的中后卫艾里奥也被招入。此外，跳级到香港代表队的适龄球员如重庆铜梁龙的吴宇曦也有可能入队。可见，中国香港U23已全面着眼于名古屋亚运会，这与国足的备战思路截然不同。