在中超联赛第20轮的一场焦点战中，上海海港主场2比0力克上海申花，延续了本赛季对强敌的压制态势。赛后，《东方体育日报》撰文指出，海港近两年的建队思路正发生显著转变，通过内部挖潜与精准引援双管齐下，加速了球队的更新换代。从对阵山东泰山、北京国安、成都蓉城等劲旅时的首发阵容平均年龄来看，海港已全面低于对手，显示出年轻化战略的初步成果。
在转会市场上，海港的投入策略颇为独特。连续两个冬季窗口，俱乐部抢下了炙手可热的U23国脚吾米提江和杨希，而外援层面的转会费却相对克制。莱昂纳多以88万欧元加盟，维塔尔花费32万欧元，克劳德和安佩姆均为租借，只有加布里埃尔在今年“转正”时才支付了一定费用。这种“内援重潜力、外援重性价比”的思路，折射出俱乐部对长期人才培养的倾斜。本土球员方面，除“崇明一期”外，海港储备了蒋光太、魏震、李帅、张源、岳鑫等中生代力量，以及王振澳、刘祝润等更年轻的球员。内援引进只考虑自由身免签对象，但凡动用转会费的，基本锁定国字号潜力股。
除了外部引援，海港在梯队建设上同样下足功夫。刘祝润去年租借回归后，表现和自信均有提升，而他不过24岁。李新翔和蒯纪闻则是从俱乐部B队升入一线队的典型：前者在B队历练一年后被教练组相中，后者则在不同赛场展露天分，穆斯卡特曾专程前往B队比赛现场考察。在今年6月的足协杯直播中，张俊杰、王东承、曹哲哲等人相继完成一线队首秀。每一名年轻球员从被发掘到正式亮相，都需经历天赋评估、梯队锻炼和一队合练磨合等阶段。这种循序渐进的培养模式，确保了梯队“造血”功能的持续运转。
回望十多年前，上港集团接手之初，依靠“崇明一期”加重金外援迅速跻身争冠行列。而今，在中国足协相关政策引领下，海港俱乐部在人才选拔和整体投入上已悄然转向。目前，全队身价最高的巴西中场维塔尔不过350万欧元，并非联赛顶薪外援；海港全队身价已降至中超第四，排在申花、泰山和浙江之后。然而，在国脚和U23国字号球员的输出数量上，海港依然保持着“大户”地位。赛程显示，接下来的联赛和足协杯录像中，这批年轻人有望获得更多出场机会。
年轻球员的快速成长，既源于自身天赋，也与穆斯卡特打造的良好竞争氛围密不可分。李新翔、蒯纪闻、杨希、吾米提江等人均在近两个赛季崭露头角。以杨希为例，他上赛季在青岛西海岸以105次抢断荣膺“抢断王”，今年加盟海港后已完成59次抢断，位列联赛第二，同时贡献两球一助攻，进攻端数据从零实现突破。而在此之前，每位新人进入一线队均需经历约一个月的合练适应期，方能进入比赛阵容。前不久的足协杯点球大战后，李新翔激动掩面，颜骏凌、武磊等老将上前拥抱鼓励，外援莱昂纳多和新人岳鑫也纷纷上前安抚，这一幕让人联想到去年李帅完成球队百场后对老大哥们的致敬。更衣室的凝聚力，正是海港传承文化的最佳注脚。
结合目前五外援加薪资上限的政策，海港预计将在今年的外援构建中总结经验和教训，但对于年轻一代的培养、对球队文化和氛围的延续，无疑会坚定不移。未来，评估外援和引援的标准也将更加注重与这种传承的契合度。可以说，上海海港正通过一场静悄悄的“青春革命”，书写着中超俱乐部可持续发展的新样本。