近日，前NBA球员马特·巴恩斯在一档直播节目中聊起了他与科比·布莱恩特之间鲜为人知的友情细节。巴恩斯坦言，外界看到的“黑曼巴”形象只是科比的一面，真实的他其实有幽默感和轻松的一面，只是他选择不把这一面展示给公众。
巴恩斯回忆道，2012年说唱歌手Drake与Rick Ross合作的热门单曲《Stay Schemin’》发布后，其中一句歌词“你没有陪我在训练馆投篮”曾引起轩然大波。媒体普遍解读该歌词影射科比的婚姻纠纷，甚至暗示瓦妮莎不配分割科比的财富。巴恩斯表示，科比当时对这句歌词极为愤怒，情绪非常激烈。“那首歌出来时，他有多生气，真的挺疯狂。”巴恩斯在节目中说到这段时，语气仍带着感慨。
不过，巴恩斯也讲述了另一段完全不同的回忆。有一次，他们随球队在菲尼克斯打完客场比赛后，全队乘坐大巴前往机场。大巴上，巴恩斯和科比开始互相开玩笑、喷垃圾话，气氛一下子轻松起来。“我刚来球队时就是这样，直接开喷，我喷他，他也喷我。那真的改变了整个氛围。”巴恩斯说，那是他记忆中科比难得放下“曼巴”面具的时刻。
正是在那次大巴上的欢乐时光后，巴恩斯忍不住问科比：“兄弟，你为什么不让全世界也看到这一面呢？”科比想了想，认真地回答：“MB，我不能让那些家伙看到这个。”巴恩斯理解科比的顾虑——作为联盟的顶级球星，他需要维持冷酷、专注、不可击败的形象，因为对手、媒体甚至球迷都会利用任何软弱或松懈的迹象。所以，科比选择把幽默和放松留给真正信任的人。
巴恩斯强调，他认识的科比不是那个只会投绝杀球的冷血杀手，而是一个有血有肉的人：一个体贴的朋友、精明的商人、慈爱的父亲，以及会真心对待自己孩子的人。“我认识的是那个面具背后的男人，这也是我最珍惜我们友谊的地方。”巴恩斯说，他们之间的友情建立在日复一日的训练、旅行和比赛中，许多细节并不为外界所知。
如今，巴恩斯经常在录像回放和赛程分析节目中回忆与科比共事的点滴。他坦言，每次看到科比当年的比赛录像，都会想起那个在大巴上哈哈大笑的家伙——尽管那个笑容只留给少数人。这种反差也让巴恩斯更加理解科比为何能成为传奇：他把自己的一切分为“球场内”和“球场外”，并精心守护着后者。